Международный день интеллектуальной собственности, входящий в систему международных дней ООН, отмечается ежегодно 26 апреля по инициативе Всемирной организации интеллектуальной собственности (ВОИС).

Защита интеллектуальной собственности имеет очень давнюю историю, ведь во все времена авторы научных работ, различных изобретений и произведений искусства хотели уберечься от кражи результатов своего творческого труда. Но несмотря на это, первые законы в сфере охраны авторских прав начали появляться лишь в XVII веке.

В наше время как национальное законодательство разных стран, так и международные соглашения строго регламентируют все вопросы обращения с интеллектуальной собственностью. И все же при этом нередко авторские права нарушаются или даже игнорируются, например, сегодня очень широко распространено и развито интернет-пиратство, из-за которого страдают авторы музыки, кино, книг, компьютерных игр и т. д.

Вот почему защита интеллектуальной собственности очень актуальна, и в мире существуют организации и учреждения, специализирующиеся в этой сфере. Всемирная организация интеллектуальной собственности — одна из них. Это специализированное учреждение ООН по вопросам творчества и интеллектуальной собственности было создано 26 апреля 1970 года — как правопреемник ранее существовавших Объединенных международных бюро по охране интеллектуальной собственности.

Основным направлением деятельности ВОИС является развитие и расширение доступной и сбалансированной международной системы интеллектуальной собственности. Одной из функций организации является администрирование международных соглашений в сфере интеллектуальной собственности, а также ВОИС обеспечивает работу Международной патентной кооперации, Международной системы товарных знаков, Международной системы образцов и др.

В сентябре 2000 года государства-члены ВОИС провозгласили день учреждения данной организации Международным днем интеллектуальной собственности. Основная цель дня — повысить уровень осведомленности общественности по проблематике интеллектуальной собственности, развернуть широкую дискуссию по вопросу о роли интеллектуальной собственности в поощрении творчества и инноваций.